Фамилия Строгальщиков — один из тех редких случаев, когда прозвище предка не угасло, а перешло в фамилию, сохранив прямую связь с ремеслом. В основе лежит слово «строгальщик» — так в старые времена называли рабочего, занятого строганием дерева, то есть мастера, который вручную или на станке выравнивал, обтесывал и подгонял деревянные детали. В отличие от столяра, который изготавливал готовые изделия, строгальщик был узким специалистом по черновой или чистовой обработке поверхности.

Словообразовательная модель здесь прозрачна: суффикс -щик указывает на лицо по роду деятельности, а окончание -ов превращает прозвище в фамилию, отвечающую на вопрос «чей?» — то есть сын строгальщика. Такая модель типична для русских фамилий, возникших среди крестьян и ремесленников в XVII–XIX веках, когда фамилии ещё не были закреплены законом и передавались по отцу.

Интересно, что фамилия Строгальщиков не получила широкого распространения, в отличие от более частых Столяров или Плотников. Это объясняется узостью самого ремесла: строгальщики составляли небольшую прослойку среди деревообработчиков, часто работали на крупных мануфактурах или в артелях. В центральных губерниях России — например, в Ярославской, Костромской, Владимирской — такие мастера были востребованы, но численно уступали тем же столярам.

В дореволюционных метрических книгах фамилия встречается эпизодически, чаще всего у мещан и государственных крестьян. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано — она осталась в низовых слоях, что типично для профессиональных прозвищ. В советское время фамилия не исчезла, но её носителей по-прежнему немного: по данным современных телефонных справочников, Строгальщиковы компактно живут в Ивановской и Нижегородской областях, что подтверждает историческую привязку к регионам деревообработки.

Корень «строг-» роднит фамилию с глаголом «строгать», но не стоит путать её с однозвучной Строганов — та образована от прозвища «Строганый» (возможно, от татарского имени) и к ремеслу прямого отношения не имеет. Строгальщиков — редкий пример «чистой» профессиональной фамилии, где слово не успело обрасти дополнительными значениями и доносит до нас прямую речь предка: «я — тот, кто строгает».