Фамилия Строгова по своему происхождению — типичное русское семейное именование, но с неожиданным поворотом в толковании основы. Если не вдаваться в детали, всё выглядит просто: перед нами форма женского рода от фамилии Строгов, а та, в свою очередь, образована от прозвища или личного имени Строг. Но вот что скрывалось за этим прозвищем — вопрос, на который у ономастов нет однозначного ответа.

Самая очевидная версия отсылает к прилагательному «строгий». В этом случае прозвище Строг получал человек с жёстким, требовательным, возможно, суровым нравом. Наши предки не стеснялись в оценках и метко награждали односельчан словами, которые точно описывали их поведение. Такой человек мог быть неподкупным старостой, принципиальным главой семьи или просто неулыбчивым соседом, с которого и пошло родовое имя.

Однако есть и вторая, не менее правдоподобная версия, которую поддерживают многие исследователи русских фамилий. Строг — это сокращённая форма от глагола «строгать», то есть срезать тонкие слои с поверхности дерева острым инструментом. В этом случае прозвище относится к разряду профессиональных именований. Предок рода Строговых мог быть плотником, столяром или мастером по дереву. На Руси таких людей уважали: дерево было главным строительным материалом, и хороший мастер ценился на вес золота. Прозвище Строг закреплялось за человеком, чьё ремесло было у всех на виду.

Словообразовательная модель здесь классическая для северных и центральных русских земель: прозвище Строг + патронимический суффикс -ов дало фамилию Строгов, а от неё уже образовалась женская форма Строгова. Суффикс -ов указывает на принадлежность: «сын Строга», «дочь Строга». Это одна из самых древних и распространённых моделей русских фамилий, которая окончательно закрепилась в XV–XVII веках.

Интересно, что обе версии могли сосуществовать параллельно. В разных местностях прозвище Строг возникало независимо: где-то — по характеру, где-то — по ремеслу. Поэтому среди носителей фамилии Строгова могут быть потомки и суровых старшин, и умелых плотников. Фамилия не даёт однозначного ответа, но в этом и заключается её историческая ценность: она сохранила память о живом человеке, которого когда-то так прозвали.

В письменных источниках фамилия встречается в основном в документах XIX века, когда за крестьянскими и мещанскими родами окончательно закрепились наследственные именования. География распространения широкая — от Поволжья до Урала, что косвенно подтверждает версию о плотницком ремесле: в этих краях всегда активно велось деревянное строительство.

Отдельно стоит упомянуть, что фамилию Строгова иногда путают со знаменитой фамилией Строгановых. Созвучие обманчиво: Строгановы ведут род от имени Строгана, а вот Строговы — от Строга. Это разные родовые ветви, хотя в народном сознании они часто сливаются. Если ваша фамилия пишется именно через «в», ваши предки, скорее всего, не имели отношения к титулованным солепромышленникам, а были обычными людьми труда — плотниками или людьми с суровым характером.