Фамилия Струганов происходит от личного прозвища Струган, и, судя по всему, корни её лежат в занятиях, связанных с деревом и водой. Перед нами типичная для русских фамилий модель: прозвище отца, к которому добавили притяжательный суффикс -ов, означающий «сын Стругана» или «из семьи Стругана». Таких фамилий, образованных от прозвищ, на Руси было большинство, и они закреплялись за потомками вплоть до XVII–XVIII веков, когда прозвища окончательно уступили место фамилиям.

Первая и наиболее правдоподобная версия связывает основу с древнерусским словом «струг» — так называли плоскодонное речное судно, на котором перевозили хлеб и другие товары. В этом случае Струганом могли прозвать владельца такого судна, судостроителя или кормчего. Учитывая, что речные пути в средневековой Руси были главными торговыми артериями, человек, имевший отношение к стругам, занимал заметное место в местном сообществе. Строительство стругов требовало немалого мастерства, поэтому прозвище могло закрепиться за плотником, специализировавшимся именно на судах.

Вторая версия, не менее логичная, отталкивается от глагола «стругать» (строгать). В этом случае прозвище Струган получал плотник или столяр — человек, чья работа была связана с обработкой дерева. Прозвища по ремеслу были широко распространены: так же появились Плотниковы, Столяровы, Бондаревы. Версия с плотником кажется даже более универсальной, ведь строгать приходилось не только судостроителям, но и любому мастеровому, работавшему с древесиной.

Стоит отметить и редкий, но любопытный нюанс. В некоторых областных говорах слово «струган» могло иметь иное, переносное значение — так иногда называли бойкого, шустрого человека, который «прошёл огонь и воду». Однако эта гипотеза не имеет под собой прочной документальной основы, и вряд ли стоит придавать ей решающее значение.

Как бы то ни было, обе основные версии рисуют образ предка-труженика: либо речного судовладельца или судостроителя, либо плотника. В любом случае, фамилия Струганов — это память о человеке, чьи руки умели работать с деревом, будь то на верфи или на строительстве избы.