Фамилия Струканов образована по типичной для русского севера и центральной России модели: суффикс -ов присоединился к прозвищу или имени Струкан. Основа здесь — слово «струкать», которое в диалектах имело несколько значений. Самое распространённое из них — «строгать, скоблить, обтёсывать». Соответственно, Струканом могли называть плотника, столяра или мастера по дереву — того, кто «струкнул» доску, то есть снял стружку.

В некоторых говорах, особенно в псковских и тверских, «струкать» означало «чесать, тереть, скрести» — например, лён или шерсть. В таком случае прозвище мог получить чесальщик льна или шерстобит. Третья версия, менее вероятная, но встречающаяся в ономастике, связывает основу с диалектным «струка» — так называли сорную траву, крапиву или вообще колючее растение. Прозвище Струкан могло закрепиться за человеком с колючим, неуживчивым характером, но эта гипотеза слабее ремесленных.

Фамилия редкая и географически привязана. По данным современных телефонных справочников и архивов ЗАГС, Струкановы чаще всего встречаются в Вологодской, Архангельской и Кировской областях. Это зона традиционного плотницкого промысла и деревянного зодчества, что косвенно подтверждает версию о происхождении от ремесла. Встречаются также варианты написания с одной «н» — Струканов, хотя в большинстве случаев фамилия фиксируется именно с двумя «н», как и положено по правилам русского словообразования от основ на -ан.

В отличие от фамилий на -ин (Струканин), форма на -ов указывает, что прозвище было не на -а/-я, а на твёрдый согласный: Струкан, а не Струканя. Это дополнительный штрих, отличающий её от однокоренных, но чуть более южных вариантов. Социально предки Струкановых, скорее всего, были не дворянами, а государственными или помещичьими крестьянами, ремесленниками — людьми, чья фамилия прямо называла дело, кормившее род.