Фамилия Стульник — яркий пример того, как в русской фамилии может сохраниться не профессия или имя, а бытовой предмет, ставший прозвищем. В отличие от куда более распространённых «ремесленных» фамилий (Кузнецов, Плотников), Стульник встречается редко и вызывает вопросы: при чём здесь мебель?

Ключ к разгадке — в прямом значении слова «стульник». В старину так называли не просто стул, а мастера, который его делал, то есть столяра, специализирующегося на изготовлении стульев. Однако это лишь первая, самая очевидная версия. В русских говорах слово могло иметь и переносный смысл: «стульником» иногда в шутку называли человека, который любит посидеть, проводит время в праздности. Такое прозвище мог получить и домосед, и ленивый работник.

Фамилия образована по типичной бессуффиксной модели: от прозвища Стульник, которое не требовало добавления -ов или -ин. Это характерно для более поздних, часто украинских или южнорусских фамилий, а также для прозвищ, которые сами по себе звучали как законченное имя. В документах XVII-XVIII веков встречаются записи вроде «Стульник Иван», что подтверждает: слово бытовало как самостоятельное прозвище.

Спорный момент — возможная связь со словом «стольник». В древней Руси стольник — придворный чин, слуга за княжеским столом. Звучание близкое, но семантика разная. Лингвисты склоняются к тому, что фамилия Стульник восходит именно к предмету мебели или ремеслу, а не к искажённому «стольник». Во-первых, чин стольника был высоким и давал бы фамилию Стольников. Во-вторых, «стул» в народной речи имел больше шансов стать основой для прозвища простолюдина.

Географически фамилия тяготеет к западным и южным регионам России, а также к Украине и Белоруссии. Встречается она в основном в среде бывших крестьян и мещан. Сословной элиты среди Стульников не было — это фамилия ремесленников, мастеровых людей, чьи предки, скорее всего, работали с деревом. Сегодня носители фамилии живут по всей стране, но концентрация остаётся в областях с развитыми промыслами по дереву.

Итог прост: если вы Стульник, ваш предок, вероятно, был столяром-краснодеревщиком, либо получил шутливое прозвище за любовь к долгому сидению. Никакой тайны высокого происхождения здесь нет — зато есть прямая и понятная связь с трудом или бытовой чертой характера.