Фамилия Стульпин образована от прозвища Стульпа по модели, типичной для русских отчеств: суффикс -ин указывает на принадлежность, то есть буквально «сын Стульпы». Само прозвище — загадка, и ономасты предлагают несколько вариантов его происхождения, ни один из которых нельзя назвать бесспорным.

Наиболее вероятная версия связывает прозвище с диалектным глаголом «стулить» — «соединять, сплачивать». В таком случае Стульпой называли столяра или плотника, мастера, который соединяет деревянные детали. Это объяснение выглядит убедительным хотя бы потому, что для прозвищ по ремеслу не нужно привлекать заимствования — корень понятен носителю говора без перевода.

Вторая гипотеза отталкивается от глагола «столыпиться», который в некоторых говорах означал «бродить, слоняться без дела». Тогда Стульпа — прозвище гуляки или праздного человека. Правдоподобность этой версии ниже: в ней больше допущений, а связь между «столыпиться» и «стульпа» фонетически неочевидна.

Отдельного внимания заслуживает географическая привязка. В Псковской области существует деревня Стульпино. Если предок носителя фамилии действительно происходил оттуда, то прозвище Стульпа могло быть не индивидуальным, а прозвищем по месту жительства — так односельчане могли называть выходца из этой деревни. В этом случае фамилия оказывается не ремесленной, а топонимической, что для северо-западных регионов России вполне обычно.

Есть и третья, самая экзотическая версия — от голландского слова stulp, то есть «избушка, шалаш». Но она почти наверняка ошибочна. Для того чтобы голландское слово легло в основу русского прозвища, нужен был бы тесный и длительный контакт с носителями нидерландского языка, а следов такого контакта в псковских или новгородских говорах нет. К тому же семантика «избушки» не даёт ясного повода для прозвища.

Так или иначе, потомок человека по прозвищу Стульпа со временем получил фамилию Стульпин. Какая из версий верна — сегодня сказать трудно, но наиболее рабочей остаётся связь с ремеслом плотника или столяра: она опирается на живую диалектную лексику и не требует натяжек.