Фамилия Стырцев поначалу кажется неожиданной, но её происхождение укладывается в простую и узнаваемую модель. Основа здесь — прозвище Стырь, а суффикс -ев указывает на принадлежность: «чей?» — сын или потомок Стыря. Такая форма типична для русских фамилий, образованных от мирских имён, прозвищ или названий занятий.

Что могло лежать в основе прозвища Стырь? Самое прямое объяснение — диалектное слово «стырить» в значении «украсть, стащить». В этом случае Стырем называли человека, уличенного в краже, или, что вероятнее, давали шутливое прозвище вороватому, ловкому на руку мальчишке. В крестьянской среде такие прозвища были обычным делом: они не всегда несли негативный оттенок, а скорее фиксировали заметную черту характера или поступок.

Менее очевидная, но возможная версия связывает прозвище с глаголом «стырить» в другом значении — «торчать, высовываться». В северных говорах «стырь» могло означать кол, шест или что-то торчащее. Тогда прозвище Стырь могли дать высокому, худощавому человеку с резкими чертами — по аналогии с торчащим колом. Этот вариант менее распространён, но лингвистически возможен, особенно если учесть, что фамилия встречается в северных и сибирских регионах, где такая лексика была в ходу.

Суффикс -ев, а не -ов, указывает на то, что основа прозвища оканчивалась на мягкий согласный (Стырь, а не Стыр). Это косвенно подтверждает, что исходное слово было именно прозвищем, а не, скажем, названием профессии. Фамилия Стырцев не принадлежит к числу аристократических или дворянских — её носители, скорее всего, были крестьянами или посадскими людьми, получившими фамилию по прозвищу предка.

Встречается Стырцев в основном в центральной России и на Урале, но точной географической привязки нет — фамилия редкая, не попавшая в массовые списки. Если сравнивать с однокоренными, то ближайшая параллель — фамилия Стырин, образованная по той же модели, но с другим суффиксом. Разница в суффиксе (-ин вместо -ев) могла возникнуть из-за региональных особенностей или разного окончания основы в говорах.

Таким образом, Стырцев — это фамилия-прозвище, скорее всего, от слова «стырить» (украсть) или, реже, от «стырь» (торчащий предмет). Она не несёт в себе тайны знатного рода, но даёт живую зарисовку быта и языка тех, кто жил несколько веков назад.