Фамилия Субботин — одна из тех русских фамилий, что образованы не от крестильного, а от мирского имени. Основой послужило имя Суббота, которое давали ребёнку, появившемуся на свет в шестой день недели. Само слово «суббота» восходит к древнееврейскому «шаббат» — «день покоя», и это имя было не просто бытовой приметой, а несло в себе христианский смысл: суббота понималась как время восстановления духовных и телесных сил. В народной традиции имя Суббота было распространено довольно широко, и от него через стандартную модель с суффиксом -ин (указывающим на принадлежность: «чей сын?» — Субботин) и возникла фамилия.

Интересно, что фамилия Субботин не единственная в этом ряду. Она стоит в одном гнезде с такими фамилиями, как Субботинский, Субботкин, Субботников, а также с более редкими формами вроде Субботинов. Все они отталкиваются от того же имени или от производных прозвищ. Но именно форма Субботин оказалась самой устойчивой и частотной, что говорит о широкой географии бытования: от северных русских земель до Сибири и Урала.

В документах начала XX века фамилия встречается в самых разных уголках страны. Например, в метрических записях упоминаются Субботин Захар Васильевич, родившийся в 1875 году в деревне Лудяны Зуринского района, и Субботин Ивайло Терентьевич, родившийся в 1903 году в селе Кучерла Усть-Коксинского района. Эти разрозненные записи показывают, что фамилия не была привязана к одному региону или сословию — её носили и крестьяне, и мещане, и священники. Кстати, среди духовенства фамилия тоже была нередка: семинаристам часто давали «календарные» фамилии, и имя Суббота вполне могло стать основой для такой искусственной фамилии, хотя в большинстве случаев речь всё же идёт о мирском имени предка.

Точное время возникновения фамилии назвать сложно: процесс формирования русских фамилий растянулся на несколько столетий, и в разных местностях он шёл с разной скоростью. Но сам факт, что фамилия сохранила древнюю основу, делает её ценным памятником славянской письменности и культуры. В ней застыла не только бытовая традиция именования, но и отношение человека к календарному циклу, к дню недели как к значимой точке жизни.