Фамилия Сухарьковы образована от личного прозвища Сухарёк — так в старину могли назвать человека по разным причинам, и у этого прозвища несколько вариантов толкования. Самое прямое значение — «высушенный кусок хлеба, булка». В этом случае прозвище могло закрепиться за бедняком, который скудно питался и жил буквально «на хлебе и воде». Сухарьком могли окликнуть и очень худого, сухопарого человека — здесь уже работает внешнее сходство с засохшим ломтем. Наконец, третья версия отсылает к характеру: так могли прозвать человека бездушного, холодного, черствого — по ассоциации с высохшим хлебом, потерявшим мягкость.

Прозвище Сухарёк легко ложится в распространенную словообразовательную модель: к основе добавили уменьшительно-ласкательный суффикс -ёк, а затем от этого прозвища через притяжательный суффикс -ов образовали фамилию. По такой же схеме возникли десятки других русских фамилий от «хлебных» и бытовых прозвищ — сравните с Сухановыми или Сухаревыми. Любопытно, что Сухарьковы и Сухаревы — не одно и то же: разные суффиксы указывают на разные исходные прозвища (Сухарёк и Сухарь), хотя корень у них общий.

Точное место и время возникновения фамилии Сухарьковы назвать сложно: процесс формирования русских фамилий растянулся на несколько столетий, и в разных регионах он шел с разной скоростью. Массово фамилии у крестьян закреплялись после отмены крепостного права в 1861 году, когда понадобилась четкая фиксация каждого человека в документах. Но прозвище Сухарёк, судя по его простоте и бытовому характеру, могло существовать задолго до этого — такие имена-характеристики давали людям в деревнях с незапамятных времен.

Сама фамилия — памятник не столько письменности, сколько живой народной речи: она сохранила слово, которым пользовались в повседневном обиходе, и показывает, как метко и по-хозяйски наши предки подмечали особенности внешности, достатка или нрава. В ней нет ни книжной торжественности, ни иностранных корней — только быт, хлеб и наблюдательность.