Фамилия Сухарцев — один из тех случаев, когда корень слова почти прозрачен, но профессиональная этимология заставляет взглянуть на него под другим углом. В основе, конечно, лежит слово «сухарь» — высушенный хлеб, но сразу возникает вопрос: кого в старину так называли?

Самая прямая и правдоподобная версия — прозвище по роду занятий. Сухарем (или в форме «Сухарь») могли прозвать того, кто пёк сухари, торговал ими или заготавливал их для армии. В русских говорах «сухарник» — это и торговец сухарями, и человек, который их любит. Однако в основе фамилии лежит не нарицательное существительное, а личное прозвище Сухарь. Суффикс -ев указывает на принадлежность: Сухарцев — сын Сухаря.

Менее очевидная, но возможная версия — переносное прозвище. В народной речи «сухарём» называли сухого, неэмоционального, замкнутого человека. Если предок был неразговорчив и сух в общении, меткое прозвище могло закрепиться за ним и перейти в фамилию. Такая модель словообразования типична для русских фамилий от прозвищ по характеру.

Обратим внимание на суффикс. Модель на -ев (а не на -ов) указывает на то, что исходное прозвище заканчивалось на мягкий согласный или на -ь: Сухарь → Сухарев. Но у нас форма Сухарцев. Это значит, что прозвище звучало как Сухарец — уменьшительно-пренебрежительная форма от Сухарь. Такие формы были распространены: Сухарец — «маленький сухарь» или «сын Сухаря». Тогда Сухарцев — буквально «чей? — Сухарцев», то есть потомок человека по прозвищу Сухарец.

Географически фамилия встречается в разных регионах России, но заметна концентрация на юге и в центральной полосе. В казачьих областях (Дон, Кубань) фамилии от прозвищ по роду деятельности и характеру были особенно распространены.

Интересная деталь: в отличие от фамилии Сухарев (которая встречается гораздо чаще), форма Сухарцев сохранила архаичный суффикс -ец, что может указывать на более древнее происхождение или на региональные особенности словообразования. Так что предки носителя этой фамилии с большой вероятностью были либо сухопеками, либо людьми с сухим, немногословным нравом.