Фамилия Сухорабский — нечастая, но очень чёткая по своему строению. Она образована по польско-украинской модели с суффиксом -ский, который указывает либо на дворянское происхождение, либо на связь с местностью. В основе лежит прозвище или топоним Сухораб, где первая часть — «сухо-» (сухой, худой, засушливый), а вторая — «-раб», что в древнерусском и украинском языках означало не только «невольник», но и просто «работник», «слуга», «батрак». Исходное прозвище Сухораб могли дать человеку тощему, измождённому, либо тому, кто работал за еду, «на сухом пайке».

Географически фамилия тяготеет к западнорусским землям — к современной Беларуси, Украине и восточной Польше. Там же встречаются сёла с похожими названиями, например, Сухорабовка на Полтавщине и в Черкасской области. Вполне вероятно, что предок носителя фамилии получил её по названию такого села или хутора: «из Сухораба» — Сухорабский. Дворянские роды с окончанием на -ский в Российской империи часто шли от шляхты, но не обязательно — крестьяне, переселявшиеся в другие губернии, тоже могли писаться по месту выхода.

Интересная деталь: в отличие от фамилий типа Сухоруков (от «сухая рука»), здесь «сухо-» относится не к телесному недостатку, а к качеству — худой, скупой, либо к условиям труда. Вторая часть «раб» в прозвище могла звучать не унизительно, а скорее как бытовая характеристика: «сухой работник», то есть человек, не требующий лишнего. Это редкий случай, когда прозвище рисует не внешность, а жизненный уклад.

Вариантов написания фамилии практически нет — она устойчива, хотя в старых метриках могла встречаться как Сухорабскій. В современной России фамилия встречается рассеянно, без явного гнезда, что подтверждает её позднее расселение из западных регионов.