Фамилия Сульжина — женская форма фамилии Сульжин, и её происхождение стоит искать в прозвище или имени, которое легло в основу. Словообразовательная модель проста: суффикс -ин указывает на принадлежность («чей?»), то есть Сульжин — это «сын Сульжи» или «человек из рода Сульги». Но что такое «Сульга»? Здесь начинается самое интересное.

Корень «суль-» в русских говорах нечастый, но прослеживается в нескольких значениях. Наиболее вероятная версия — связь с диалектным словом «сулить» (обещать, предвещать) или «сула» (обещание, посул). В таком случае Сульга — это прозвище человека, который много обещал, возможно, с ироничным оттенком: «обещалкин». В северных и уральских говорах «сулить» означало также «предлагать, давать взятку», что могло закрепиться за сметливым торговцем или ходатаем. Есть и другая, менее распространённая гипотеза: связь с тюркским «суль» (левый) — так могли прозвать левшу или человека, живущего на левом берегу. Но для русских фамилий такая основа нетипична, и версия с «сулить» выглядит убедительнее.

Географически фамилия Сульжин (и Сульжина) тяготеет к югу России и Украине, встречается в Воронежской, Ростовской областях, а также в Белгородчине. Это наводит на мысль о возможном украинском следе: в украинском языке «сулити» — «обещать», а суффикс -га часто образовывал прозвища (ср. Дерюга, Вернигора). Так что предки носительницы фамилии могли быть выходцами из малороссийских земель, где прозвище Сульга дали либо словоохотливому человеку, либо тому, кто славился пустыми обещаниями.

Интересная деталь: в старых переписных книгах XVII века встречается форма «Сульгин» — с другим суффиксом, что говорит о вариантности написания. Со временем «г» могло перейти в «ж» под влиянием мягкого произношения (так же, как «дорога» — «дорожный»). Таким образом, Сульжина — не просто фамилия, а отражение живой народной речи, где прозвище, данное за характер или занятие, закрепилось в родовом имени.