Фамилия Сундучков — один из тех случаев, где прозвище, ремесло и даже предмет мебели сошлись в одной точке. Основа здесь прозрачна: «сундучок», уменьшительное от «сундук». Но вот кого именно так прозвали — вопрос, открывающий сразу несколько занятных версий.

Самый прямой путь — прозвище Сундучок, которое могли дать человеку за внешность. Крепкий, коренастый, невысокий, плотный — «сундучком» в народе называли человека сбитой, ладной фигуры. Такое прозвище не несло обидного смысла, скорее, было метким бытовым описанием. Модель образования фамилии стандартна для центральной России: суффикс -ов- (Сундучков) присоединялся к основе, указывая на принадлежность: «сын Сундучка».

Однако есть и вторая, не менее правдоподобная линия. Сундучник — это ремесленник, делавший сундуки. В русских деревнях и уездных городах сундучный промысел был широко распространён, особенно на Урале и в Поволжье. От названия профессии «сундучник» легко образуется фамилия Сундучников. Но форма Сундучков — это либо стяжение (отпадение суффикса -ник-), что в фамилиях встречается, либо прямое прозвище, а не профессиональное имя. В ономастических словарях (например, в работах В. А. Никонова) подобные пары рассматриваются как параллельные варианты: Сундуков, Сундучков, Сундучников. Первая версия — прозвище по внешности — здесь выглядит несколько надёжнее, потому что суффикс -ов- чаще цепляется именно к личному прозвищу, а не к названию профессии с готовым суффиксом.

Географически фамилия редкая, встречается точечно. По данным переписей и телефонных справочников, Сундучковы чаще всего фиксируются в Поволжье (Нижегородская, Самарская области) и на Урале — как раз в зоне бытования сундучного ремесла. Так что, даже если предок был прозван за фигуру, он почти наверняка жил в краю, где сундуки делали и продавали, и слово это было на слуху.

Интересная деталь: фамилия сохранила старую беглую гласную. В современном языке мы говорим «сундучок» — «сундучка», а в основе фамилии застыла форма «сундучк-», без выпадения гласной. Это архаичная черта: в древнерусских прозвищах и документах XVII века нередко писали «Сундучко», «Сундучка», то есть слово склонялось по твёрдому типу, без чередования. Фамилия Сундучков — живое свидетельство такого старого произношения.