Фамилия Суравова — женская форма фамилии Суравов, и её значение напрямую связано с мужским вариантом. В основе лежит прозвище или нецерковное имя Суравый. В русских говорах слово «суравый» имело несколько значений, и чтобы понять, кем был предок, нужно разобраться в географии и контексте.

Первое и самое вероятное значение — «суровый», то есть строгий, серьёзный, даже угрюмый человек. В диалектах северных и сибирских областей «суравый» произносили именно так, с «а» вместо «о» под влиянием аканья или местного говора. Второе значение — «сырой, недоваренный» (о пище) или «непропечённый» (о хлебе). В этом случае прозвище мог получить либо нерадивый пекарь, либо человек, который постоянно жаловался на еду, либо тот, кто сам был «сырым» — медлительным, вялым. Третье, более редкое значение — «дикий, нелюдимый»; в некоторых говорах так называли медведя-шатуна.

Морфологически фамилия образована по самой распространённой русской модели: к основе «Сурав» добавился суффикс принадлежности -ов, что буквально означало «сын Суравого». В женском роде — «дочь/жена Суравого». Суффикс -ов типичен для великорусских фамилий, особенно в центральных и северных регионах.

Если предположить, что основа восходит к прозвищу из северных говоров (где «суравый» = суровый), то фамилия могла появиться в Архангельской, Вологодской или Вятской губерниях. Там же встречаются однокоренные фамилии: Суров, Суровов, Суравин. Впрочем, вариант с «а» в корне встречается реже, чем с «о», что делает Суравовых носителями более диалектной, локальной формы.

Есть и маловероятная, но любопытная гипотеза: связь с тюркским корнем «сура» (спрашивать, просить). В этом случае Суравый — человек, который много спрашивает или просит, но для русской фамилии это скорее случайное созвучие, чем реальная этимология.

Таким образом, предок современных Суравых, скорее всего, получил прозвище за свой строгий нрав или, реже, за какую-то бытовую нерасторопность. Фамилия недворянская, крестьянская или мещанская, что подтверждается её типичной «отпрозвищной» моделью.