Фамилия Сурничева — женская форма фамилии Сурничев. В основе лежит прозвище или нецерковное имя Сурнич, которое встречается в русских говорах. Слово «сурна» в диалектах означало «сурок», а также «сопливый, хилый человек» (от глагола «сурнать» — хныкать, ныть). Таким образом, Сурничем могли называть либо охотника на сурков, либо человека с неспокойным, плаксивым характером.

Модель образования фамилии типична для русского Северо-Запада и Поволжья. Суффикс -ич в отчествах и прозвищах характерен для Новгородской и Псковской земель, а также для территорий, куда переселялись новгородцы. Позже к основе на -ич добавился патронимический суффикс -ев (Сурнич → Сурничев), что указывает на «сына Сурнича». Фамилии на -ичев встречаются реже, чем на -ов или -ин, и часто сохраняют архаичную диалектную окраску.

Существует и менее вероятная версия: связь с тюркским корнем «сур» — серый, седой. В этом случае Сурнич могло быть прозвищем человека с седыми волосами. Но фонетика фамилии (сочетание «-нич») гораздо органичнее для славянской ономастики, поэтому версия с сурком или плаксивым человеком предпочтительнее.

В писцовых книгах XVI–XVII веков встречаются крестьяне и посадские люди с фамилией Сурничев (Сурничевы) в Бежецком Верхе и на Вятке — регионах, где активно бытовали новгородские диалекты. Сословно носители фамилии относились в основном к крестьянству и мещанству, дворянских родов Сурничевых в дореволюционных родословных книгах не зафиксировано.

Сегодня фамилия Сурничева — редкая. Её носители в основном живут в Кировской, Нижегородской областях и в Удмуртии. География подтверждает связь с севернорусским ареалом распространения суффикса -ич.