Фамилия Сурнова — это отчество, которое образовалось от прозвища Сурна. Само слово «сурна» в русских говорах имело два значения: «лоб, темя у лошади» и «струнный музыкальный инструмент». Поэтому прозвище Сурна могли дать либо человеку с большим, выдающимся лбом, либо музыканту, игравшему на этом инструменте. Фамилия, таким образом, указывает на внешнюю особенность предка или на его род занятий — и в этом ее ценность как источника семейной истории.

Прозвище Сурна закреплялось за человеком как наиболее употребительное именование, а со временем легло в основу фамилии. Потомки человека с таким прозвищем получали фамилию Сурнова, которая по сей день хранит память о происхождении рода. Такая модель образования — от прозвища через отчество к фамилии — одна из самых распространенных в русской ономастике, и Сурнова здесь следует общему правилу.

Интересно, что слово «сурна» родственно названию музыкального инструмента «сурна» или «зурна», который был известен на Руси с древних времен. Если предок действительно был музыкантом, он мог играть на этом инструменте при княжеском дворе или на народных праздниках. Впрочем, версия с лбом не менее правдоподобна: в крестьянской среде прозвища по внешности давали часто, и они быстро приживались.

Фамилия Сурнова — женская форма, мужской вариант — Сурнов. Она встречается преимущественно в центральной России и Поволжье, где слово «сурна» в значении «лоб» было особенно употребительно. В других регионах, где говорили «зурна», фамилия могла писаться иначе — Зурнов, что указывает на региональные особенности произношения.

Таким образом, носительница фамилии Сурнова может с полным правом гордиться ею: за ней стоит конкретный человек с яркой чертой — либо внешней, либо профессиональной, — и эта черта сохранилась в языке и передалась через поколения.