Фамилия Суржин — наглядный пример того, как прозвище, связанное с бытом и речью, закрепилось в родовом имени. В её основе лежит слово «суржа» или «суржик». В украинском и южнорусских говорах так называли хлеб или муку из смеси разных злаков — чаще всего ржи и пшеницы. Отсюда же пошло и переносное значение: человек, в котором смешались разные крови, например, ребёнок от брака русского и украинки (или наоборот). Поэтому предок носителя фамилии мог быть либо мельником или пекарем, имевшим дело с такой смесью, либо человеком смешанного происхождения.

Модель образования типична для восточнославянских фамилий: суффикс -ин указывает на принадлежность — «чей?» — «сын Суржи». Прозвище Суржа давали по характерному признаку, а со временем оно превратилось в наследственное имя. В отличие от фамилий на -ов, которые чаще образовывались от полных имён, -ин тяготел к прозвищам и именам на -а/-я. Это косвенно подтверждает, что основа была именно прозвищной, а не календарной.

Географически фамилия Суржин распространена в основном на юге России и в восточных областях Украины — в зоне, где исторически смешивались языки и диалекты. Встречается она и в Беларуси, но реже. Важно не путать её с фамилией Суржан — та происходит от названия реки Суржа или населённого пункта Сурж, что даёт совсем другую этимологию.

В дореволюционных источниках фамилия фиксируется среди крестьян и мещан, что логично: прозвища, связанные с пищей и ремеслом, редко доставались дворянству. Сословных привилегий у Суржиных не было, зато сохранилась живая связь с народной речью, где «суржик» до сих пор означает не только хлебную смесь, но и языковое смешение.