Фамилия Сущевский звучит по-книжному, даже по-дворянски, но её корень куда прозаичнее и уходит в рыбный промысел. В основе лежит прозвище Сущ, которое давали человеку, связанному с ловлей или продажей мелкой рыбы. В диалектах «сущ, сущик» — это вяленые, сухие снетки, а также мелкий окунь и ёрш. То есть предок мог быть рыбаком, торговцем или просто получил насмешливое прозвище за сухощавость, «вяленость» — такое переносное значение тоже вполне вероятно.

Интересна судьба суффикса. Первоначально отчество звучало как Сущев — по модели «чей ты будешь?» — то есть сын Суща. Такая форма типична для северных и центральных русских земель. А вот конечное -ский появилось позже. Скорее всего, это случилось, когда род перебрался на территории современных Украины или Белоруссии, где фамилии с этим суффиксом были распространены шире и считались более «благородными». Так простое отчество трансформировалось в фамилию, которая стала звучать как обозначение выходца из некоего места — хотя на деле географической привязки, вроде села Сущево, тут может и не быть.

Словообразовательная цепочка выглядит так: Сущ → Сущев (отчество) → Сущевский (фамилия по новой модели). Это не единичный случай: похожим образом «облагородили» многие русские фамилии при переселении в западные губернии. Если сравнивать с однокоренными, то Сущев — более архаичная и «народная» версия, а Сущевский — результат более поздней трансформации. Обе фамилии существуют параллельно, и это хороший пример того, как одна и та же основа дала разные ветви.

Версия о происхождении от слова «сущий» (то есть «истинный», «настоящий») — слабая. Такое прозвище вряд ли бы закрепилось как имя собственное, а вот рыбный промысел — дело житейское, дающее яркие и цепкие прозвища. Поэтому основная гипотеза выглядит убедительнее.