Фамилия Сущина образована от прозвища Суща, и в этом имени спрятаны как минимум две разные истории. Первая версия отсылает к слову «сущий» — то есть «настоящий, действительный, истинный». Так могли прозвать правдивого, честного человека, на которого можно положиться. Но в новгородских говорах у этого же слова было иное значение — там Сущей называли красивого, миловидного человека. То есть прозвище могло указывать не на характер, а на внешность.

Вторая гипотеза ведет нас не к людям, а к рыбе. В диалектах встречалось слово «сущ, сущик» — так называли вяленых, сухих снетков и другую мелкую рыбу, по преимуществу окуня и ерша. Если следовать этой версии, Сущей могли прозвать рыбака или любителя сушеной рыбы. Прозвища часто цеплялись к человеку по роду занятий или привычкам, так что такой вариант вполне жизнеспособен.

Какая версия правдоподобнее? Обе имеют право на существование, но первая кажется более универсальной: прозвища по личным качествам встречались чаще, чем по gastronomic пристрастиям. Однако региональная привязка второй версии к северным говорам добавляет ей веса — именно там рыбный промысел был основой жизни, и прозвище по такому признаку было бы естественным.

Сама фамилия построена по простой и типичной модели: к основе Сущ- добавили суффикс -ин, который указывает на принадлежность. Первоначально Сущина означало «жена или дочь Сущи», а затем закрепилось за всем родом. Подобные фамилии на -ин чаще встречались на севере и северо-востоке России, что косвенно поддерживает новгородскую версию происхождения прозвища.

Интересно, что фамилия сохранилась в форме женского рода — Сущина, а не Сущин. Это не ошибка и не редкость: в русской традиции фамилии на -ин/-ынин часто фиксировались в женской форме, особенно в документах, где упоминались женщины как главы семей или вдовы. Со временем такая форма могла закрепиться за всем родом.

Так или иначе, фамилия Сущина — это живая память о предке, которого отличали либо честность и красота, либо связь с рыбным промыслом. Сегодня носители этой фамилии могут выбирать ту версию, которая им ближе, — обе имеют под собой реальную языковую почву.