Фамилия Сушнов — одна из тех, где корень прозрачен, а вот путь от слова до фамилии не совсем очевиден. Основа «суш-» сразу наводит на мысль о сухости, но в русских фамилиях этот корень редко означал человека с плохим характером или сухого телом. Скорее всего, перед нами прозвище по профессии или роду занятий.

Самая прямая версия: Сушнов — это «сын Сушного», то есть человека, которого в народе прозвали Сушня или Сушной. А прозвище это могли дать тому, кто занимался сушкой чего-либо: рыбы, фруктов, грибов, зерна. В северных и волжских регионах сушняком называли и вяленую рыбу, и самого торговца такой рыбой. Второй вариант, не менее правдоподобный, — прозвище Сушной давали тощему, худому, «сухопарому» человеку. В старину это была не обидная характеристика, а скорее констатация внешности, как Косой или Рыжий.

Фамилия образована по стандартной русской модели с патронимическим суффиксом -ов. Это значит, что первоначально Сушнов — это ответ на вопрос «чей?»: сын или внук человека по прозвищу Сушной. Суффикс -ов указывает на принадлежность к роду, и такие фамилии в центральной России и Поволжье стали массово закрепляться в XVI–XVII веках.

Любопытно, что фамилия Сушнов почти не имеет параллелей в других славянских языках. В польском или украинском бытовали бы формы вроде Сушинский или Сушенко, а русский вариант остался кратким и «мужицким» — без дворянского суффикса -ский. Это косвенно говорит о том, что предки Сушновых были, скорее всего, крестьянами, рыбаками или мелкими ремесленниками. Встречается фамилия в основном в Нижегородской, Костромской и Ярославской областях — как раз в зоне активного рыбного промысла и сушки рыбы на Волге.

Есть и редкая версия, что Сушнов могло быть образовано от имени Сушня — уменьшительной формы от Сушан (древнерусское имя, связанное с языческим божеством или просто «сухой» как защитное имя, чтобы ребёнок не болел). Но эта гипотеза менее подкреплена, так как имя Сушня в документах встречается крайне редко, в отличие от прозвища. Так что если вы Сушнов, ваш предок с высокой вероятностью был либо худощавым, либо торговал вяленой рыбой — и то и другое вполне достойно памяти.