Фамилия Светальская — редкая, и её разбор стоит начать не с корня, а с суффикса. Окончание -ская прямо указывает на географическое происхождение: такую фамилию получали по названию местности, имения или населённого пункта. Перед нами типичная «дворянская» или «шляхетская» модель образования, распространённая в Польше, Беларуси, на западе и юге России. Носительница фамилии Светальская — потомок человека, владевшего или жившего в местечке, которое называлось Светалы, Светаль, Светалево или как-то похоже.

Корень «свет-» многозначен и даёт несколько версий. Самая прямая — от слова «свет» в значении «сияние, освещение» или «мир, вселенная» (ср. «белый свет»). Тогда Светальская — «та, что из светлого места», возможно, посёлка на возвышенности или поляны, хорошо освещённой солнцем. Вторая версия — от древнерусского имени или прозвища Светал, которое могло означать «приветливый, светлый человек». Такие некалендарные имена были в ходу у славян до массового внедрения христианских имён, и от них через притяжательное прилагательное образовывались фамилии на -ский.

Спорный момент — польский след. В польском языке есть слово «świtać» (светать, рассветать) и топонимы вроде Świtała или Świetlany. Если фамилия пришла из Речи Посполитой, её основа могла звучать как «Świetalska» и писаться через «е» или «ё». Русская передача «Светальская» закрепила один из вариантов произношения. В любом случае, географическая привязка остаётся главной: фамилия не от профессии и не от отчества, а от места.

Встречаемость фамилии сегодня — единичная. Она не фиксируется в массовых списках крестьянских или мещанских фамилий XIX века, что косвенно подтверждает её шляхетское или дворянское происхождение. Скорее всего, род был немногочисленным, а после революции носители рассеялись или сменили фамилию.