Фамилия Светашов — это классический пример русской фамилии, образованной от личного прозвища. В её основе лежит прозвище Светаш, которое, скорее всего, восходит к прилагательному «светлый». В старом русском языке это слово имело более широкий смысл, чем сейчас: «издающий свет из себя, освещающий, светящий; яркий, сияющий; блестящий своим или отражательным светом». Проще говоря, Светашом могли назвать человека с очень светлыми волосами, либо того, кто выделялся душевной чистотой, добротой и открытостью.

Существует и вторая, менее распространённая гипотеза. Согласно ей, в основе фамилии лежит не прозвище, а мирское имя Светаш. В дохристианской Руси такие имена были широко распространены, и родители могли назвать так сына, желая ему светлой, счастливой судьбы. Обе версии правдоподобны и не противоречат друг другу: граница между именем и прозвищем в те времена была размытой.

Словообразовательная модель здесь проста и прозрачна. Суффикс -ов указывает на принадлежность: Светашов означает «сын Светаша», «ребёнок Светаша». Такой тип фамилий был одним из самых массовых на Руси, поэтому фамилия Светашов органично вписалась в общероссийскую традицию. Однако сам корень «светаш» — довольно редкий. Гораздо чаще встречаются фамилии от более привычных форм: Светлов, Светличный, Светозаров. Светашов стоит в этом ряду особняком, что делает её заметной и запоминающейся.

О точном месте и времени возникновения фамилии говорить сложно: процесс формирования фамилий в разных регионах России растянулся на несколько столетий. Скорее всего, предки Светашовых жили в северных или центральных русских землях, где мирские имена и прозвища держались дольше всего. Тем не менее, фамилия Светашов представляет собой замечательный памятник славянской письменности и культуры, сохранивший для нас яркое и доброе слово, которым когда-то награждали человека.