Фамилия Светенкова образована от мирского имени или прозвища Светенок, которое восходит к существительному «свет». Такие имена давали на Руси до повсеместного распространения христианских календарных имен: человека могли назвать по желаемому качеству или по обстоятельствам рождения. Вторая версия связывает прозвище со словом «светлый» — «издающий свет из себя, освещающий, светящий; яркий, сияющий». В этом случае Светенком могли окрестить человека с открытым, добрым нравом или же родившегося на рассвете, в светлую пору суток.

Сама модель образования фамилии проста и прозрачна: к основе Светенок добавляется типичный русский суффикс -ов, а затем родовое окончание -а. Такую форму носят женщины, мужская версия — Светенков. Подобный тип фамилий — по имени или прозвищу прямого предка — один из самых массовых в русской ономастике, но конкретная основа Светенок встречается заметно реже, чем, скажем, производные от Светлов или Светличный.

Интересно, что уменьшительный суффикс -енок в имени Светенок не случаен. В древнерусской традиции такие формы часто означали не только «маленький», но и «сын, потомок»: Светенок — буквально «дитя Света», продолжатель рода. Это добавляет фамилии глубины: предок носителя мог быть не просто светлым человеком, а считаться наследником некоего Света — реального ли, метафорического ли, теперь уже не установить.

Географически фамилия встречается в разных регионах России, но заметных очагов концентрации не имеет — она рассредоточена по центральным и северным областям, что типично для прозвищных фамилий, возникших в крестьянской среде. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано, что косвенно подтверждает её простонародное происхождение.

Словарь Б. Унбегауна по русским фамилиям не выделяет Светенкова в отдельную статью, но общая модель — от мирского имени с уменьшительным суффиксом — описана им как одна из ключевых в русской антропонимии. Это позволяет уверенно отнести фамилию к древнему пласту именований, возникших ещё в допетровскую эпоху, когда прозвище отца автоматически переходило к детям.

Если ваши предки носили фамилию Светенкова, скорее всего, первый носитель этого имени жил в XV–XVII веках и получил своё прозвище за характер, внешность или время рождения. Точную дату и место установить без архивных изысканий невозможно, но само значение фамилии — светлый, сияющий, заметный — остаётся добрым знаком для её потомков.