Фамилия Светланова — женская форма фамилии Светланов. Её основа — имя Светлана, которое в XX веке стало одним из самых популярных в России, но с историей фамилии оно связано сложнее, чем кажется на первый взгляд.

Имя Светлана — искусственное, литературное. Его впервые использовал Александр Востоков в романсе «Светлана и Мстислав» (1802), а широкую известность принесла баллада Василия Жуковского «Светлана» (1813). До XIX века этого имени в святцах не было, и в народе его не давали. Поэтому фамилия Светланов не могла возникнуть от крестильного имени — она появилась позже, когда имя вошло в обиход, и чаще всего её получали не по предку, а по прозвищу или фамилии, данной в советское время. Встречаются случаи, когда Светлановыми становились дети, чью мать или отца звали Светланой, или же фамилию присваивали при смене паспортных данных в XX веке.

Морфологически фамилия проста: суффикс -ов- указывает на принадлежность («чей?» — Светланов), то есть сын или потомок Светланы. Но в отличие от подавляющего большинства русских фамилий на -ов, образованных от мужских имён (Иванов, Петров), здесь основа женская. Это редкий случай, который говорит о том, что фамилия могла возникнуть в среде, где женщина была главой семьи, или же её давали по материнской линии.

Географически фамилия Светланова встречается по всей России, но без выраженных очагов: она не привязана к конкретному региону, как, скажем, донские или сибирские фамилии. Это логично, ведь её распространение началось лишь в конце XIX — начале XX века, когда имя Светлана стало модным. В дореволюционных переписях она почти не фиксируется — основная масса носителей появилась уже после 1917 года.

Стоит отличать фамилию Светланова от однокоренных, но разных по происхождению: Светлов, Светличный, Светловский. Светлов образован от прозвища Светлый (человек со светлыми волосами или характером), а Светланова напрямую связана с именем. Если вы встретили фамилию в старых документах, скорее всего, это ошибка писаря или поздняя запись — подлинно старинные русские фамилии от «светлых» корней обычно выглядят как Светлов, а не Светланов.