Фамилия Светушенко — характерный пример украинской модели фамилий с суффиксом -енко, который на восточнославянских землях указывал на происхождение от отца или родоначальника. В буквальном смысле Светушенко — «сын или потомок Светуша». А вот с самим исходным именем Светуш не всё так однозначно, и здесь стоит разобраться.

Самая прямая версия: Светуш — это народная, уменьшительно-ласкательная форма канонического крестильного имени Светозар или редкого Светополк. В быту такие имена сокращали, прибавляя суффикс -уш- (как Петруша от Пётр, Ванюша от Иван). Тогда Светуш — «маленький Светозар», а его потомки стали Светушенко.

Но есть и более бытовая гипотеза, которую поддерживают ономасты, работающие с прозвищными фамилиями. В украинских и южнорусских говорах слово «свету́шка» (или «свету́ха») могло означать не только ласковое обращение, но и человека, который «светится» — либо доброй улыбкой, либо, наоборот, приметной внешностью (например, очень светлыми волосами или кожей). Иногда так называли человека, который любил быть на виду, «светского». От такого прозвища Светуш и пошла фамилия.

Географически фамилия Светушенко устойчиво привязана к центральным и восточным областям Украины — Полтавщине, Черкащине, Сумщине. В России она встречается редко и чаще всего у потомков переселенцев с Украины XIX–XX веков. Интересно, что в польских метриках XVIII века попадается схожая фамилия Świetuszenko — это указывает на то, что носители могли жить на Правобережье, в зоне культурного влияния Речи Посполитой, но сохраняли украинскую словообразовательную модель.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Светушенко стоит в одном ряду с Светухиным (русский вариант с суффиксом -ин) и Светушиным. Все они образованы от одного корня, но разошлись по разным регионам и сословным традициям: фамилии на -енко в основном носили казаки и крестьяне, а на -ин — служилые люди и мещане севернее.

Никаких громких исторических деятелей с фамилией Светушенко в открытых источниках не зафиксировано — это рядовая, но не стёртая фамилия. Её носители, скорее всего, были простыми людьми: хлеборобами, ремесленниками или мелкими торговцами, получившими фамилию по отцу или по его заметной черте.