Фамилия Светушкова — женская форма от Светушков, а та, в свою очередь, образована от имени или прозвища Светуш. Это типичный пример «уменьшительной» фамилии на -ов, где суффикс -уш- служит для смягчения основы, придавая ей ласкательный или бытовой оттенок. В основе лежит корень «свет», один из самых древних и многозначных в русской антропонимии.

Самое прямое объяснение: Светуш — это сокращение от крестильного имени Светозар, Светлан или даже от редкого Светополк, но с гораздо большей вероятностью — прозвище. В быту Светушей могли назвать человека со светлыми волосами («белобрысого»), либо того, кто отличался ясным умом, добрым нравом, «светлой душой». В говорах слово «светуш» встречалось и как ласковое обращение к ребёнку, почти как «светик мой». Таким образом, фамилия фиксирует не столько профессию, сколько внешнюю или внутреннюю характеристику первого носителя.

Интересная деталь: в отличие от фамилий типа Светлов (от прилагательного) или Светличный (от названия комнаты), форма Светушков указывает на именование в кругу семьи или близких. Это не официальная характеристика, а прозвище, данное «своими» — возможно, в деревне или в ремесленной среде. Географически фамилия тяготеет к центральным и северным областям России (Вологодчина, Костромская земля), где были распространены уменьшительные формы на -уша.

С точки зрения социального состава, Светушковы — почти наверняка крестьянский род. Фамилии на -ов с основой от прозвища, не связанного с ремеслом или церковным именем, в массе своей возникли в среде черносошных и дворцовых крестьян в XVII–XVIII веках. Никакого дворянского корня здесь не прослеживается, и это нормально: большинство русских фамилий именно такие.

В написании фамилии нет спорных моментов: ударение, скорее всего, падает на второй слог — Свету́шкова, хотя в некоторых говорах могли смещать его на первый. В дореволюционных документах встречается вариант Свѣтушковъ, что подтверждает древность корня и его связь с церковнославянским написанием слова «свет».