Фамилия Светушков образована от имени или прозвища Светушка. В основе лежит древнерусское нецерковное имя Свет, Светко, Светушка — так могли назвать ребёнка с пожеланием ему светлой, счастливой судьбы или в честь какого-то светлого события. Суффикс -ушк- в данном случае уменьшительно-ласкательный, он придавал имени домашний, семейный оттенок. Модель образования фамилии простая: к основе Светушк- добавили типичный русский суффикс -ов, указывающий на принадлежность («чей?» — Светушков, то есть сын или потомок Светушки).

Интересно, что фамилия Светушков встречается в основном в центральных и северных областях России: в Вологодской, Костромской, Ярославской губерниях. Это зона бытования так называемых «окающих» говоров, где имя Светушка звучало бы именно так. В южных и западных регионах могла бы возникнуть форма Свитушков, но она не зафиксирована.

С точки зрения социального контекста, носители фамилии Светушков, скорее всего, происходили из крестьянской или мещанской среды. Имя Свет в народной среде было распространено вплоть до XVIII века, а затем постепенно вытеснено церковными календарными именами. В отличие от фамилий, образованных от прозвищ по ремеслу или внешности, эта фамилия несёт в себе пожелательную семантику — свет, удача, благополучие. Редкость фамилии (по данным современных переписей, её носят не более нескольких сотен человек) говорит о том, что род не был массовым и, возможно, имеет локальное происхождение из одного или нескольких соседних селений.