Фамилия Свида звучит коротко и немного загадочно, и сразу возникает вопрос: что она значила для человека, который первым её получил? Ответ лежит не в антропонимике, а в ботанике и народном быте Украины. В основе фамилии лежит украинское слово «свид» — так в некоторых говорах называют свидину, кустарник или небольшое деревце из семейства кизиловых. У этого растения сине-чёрные плоды, а древесина настолько крепкая и плотная, что её охотно использовали для токарных и столярных изделий. Из ягод же выжимали техническое масло. Вполне возможно, что основатель рода Свида жил рядом с зарослями этого кустарника, и соседи прозвали его по характерной примете места — «тот, кто у свида». Такая модель прозвищ, когда человека называли по объекту, который бросался в глаза, очень распространена в сельской местности.

Но у этого слова была и вторая жизнь, уже не такая мирная. В ряде украинских говоров «свидом» называли большую и крепкую палку, дубину. Если принять эту версию, то прозвище Свида приобретает совсем другой оттенок: его мог получить человек драчливый, вспыльчивый, который легко хватался за палку в споре. Такое прозвище закреплялось за тем, чей характер был хорошо известен всей округе.

Есть и третья, более мягкая трактовка, связанная с внешностью. От выражения «на свиди» — то есть «моложавый» — прозвище могли дать миловидному молодому парню, который выглядел свежо и приятно. В этом случае фамилия отражала не ремесло и не нрав, а то, как человека воспринимали окружающие.

Сам по себе формант фамилии прост: это чистая основа без типичных русских или украинских суффиксов -ов, -енко или -ук. Такое «голое» окончание на -а характерно для украинских прозвищ, которые позже перешли в фамилии без изменений. Это делает фамилию Свида довольно редкой по словообразовательной модели: она не «сын Свида», а сам Свид, только в смягчённой форме. Скорее всего, фамилия закрепилась на территории Украины или в южнорусских областях, куда переселялись украинцы. Сегодня она встречается нечасто, но каждый её носитель может выбирать из трёх версий ту, что ближе: растение, палка или моложавый парень. Наиболее правдоподобной выглядит первая, ботаническая, — она опирается на конкретную бытовую реалию, которая была у всех на виду.