Фамилия Свирилин в основе своей имеет прозвище Свириля, а оно, в свою очередь, связано с названием музыкального инструмента. На Украине «сирилью» или «свирилью» называли простую дудку, которую вырезали из дерева или делали из трубчатых стеблей растений. Русский язык закрепил за этим инструментом более привычное нам слово «свирель». Так что корень здесь не в имени, а в народном названии духового инструмента, и это сразу отводит нас в сторону ремесла и народной музыки.

Скорее всего, прозвище Свириля носило «профессиональный» оттенок. Так могли назвать мастера, который делал свирели, или музыканта, который на них играл. Вторая версия — бытовая: прозвище могли дать человеку, который любил посвистеть или напевал что-то себе под нос, но она менее убедительна, потому что в основе все же лежит конкретный предмет, а не абстрактное действие. Правдоподобнее выглядит связь с занятием: в те времена, когда фамилии только складывались, ремесленников и скоморохов часто называли по орудию их труда.

Сама технология изготовления свирели была кропотливой. Мастер брал дерево с мягкой сердцевиной — бузину, иву или черемуху, — вывертывал сердцевину тонкой палочкой или выжигал раскаленной проволокой. Один конец дудки срезал наискось, у отверстия отщеплял тонкий язычок, а по длине прорезал от четырех до восьми отверстий. Иногда материалом служил камыш или ягель. Такая работа требовала терпения и точности, поэтому прозвище Свириля могло закрепиться за человеком как его постоянное именование, по которому его знала вся округа.

Суффикс -ин в фамилии указывает на принадлежность: Свирилин — это «сын Свирили», потомок того самого человека. Модель типична для русских фамилий, образованных от прозвищ с конечным -а/-я: сравните с фамилиями Гулялин, Шумилин, где основа также личное прозвище, а не каноническое имя. Интересно, что в данном случае мы не видим церковного имени Свирид или Спиридон, которое иногда путают с этой фамилией, — здесь корень чисто народный, инструментальный.

В целом фамилия Свирилин — редкий пример того, как в фамилии застыло не имя святого и не черта характера, а предмет народного быта, связанный с музыкой. Потомки Свирили, вероятно, и не подозревают, что их фамилия звучит как память о дудке из бузины, которую когда-то мастерил или на которой играл их далекий предок.