Фамилия Свирщев — один из тех случаев, когда прозвище закрепилось за родом не столько по занятию, сколько по внешней черте или характеру. В основе лежит слово «свирищ» или «свирщ» — так в северных и центральных говорах называли человека со свистящим, сиплым или присвистывающим голосом. Корень тот же, что у глагола «свиристеть» (свистеть, издавать резкий звук) и у названия птицы свиристель. Скорее всего, первый носитель прозвища Свирщ говорил с характерным присвистом или имел хрипловатый тембр — приметная особенность, которая в крестьянской среде легко превращалась в уличное имя.

Суффикс -ев указывает на типичную русскую патронимическую модель: Свирщев — «сын Свирща». Фамилия образована не от полного христианского имени, а от бытового прозвища, что характерно для позднего закрепления фамилий у крестьян и мещан в XVII–XIX веках. Интересно, что в некоторых диалектах «свирщ» могло означать и «сверчок» (через чередование корней свир-/свер-), но эта версия менее вероятна: для сверчка в русских говорах устойчивее «сверчок» или «цвиркун», а прозвище Свирщ фиксируется именно по голосовой особенности человека.

Географически фамилия тяготеет к южнорусским и западнорусским областям. В документах XVIII–XIX веков Свирщевы встречаются среди однодворцев и государственных крестьян Курской, Воронежской, Тамбовской губерний. Встречается и вариант написания Свирщов — с ударным «о» в окончании, что отражает акающее произношение, но орфографически закрепилась форма через «е».

Сравнение с однокоренными фамилиями даёт дополнительный контекст. Свиридов, Свириденко, Свирский — все они восходят к имени Свирид (народная форма от Спиридон), а Свирщев стоит особняком: здесь не имя, а именно прозвище, и суффикс -ев, а не -ов, указывает на основу, оканчивающуюся на мягкий или шипящий согласный. Социальный контекст типичен для непривилегированных сословий: Свирщевы — потомки крестьян или однодворцев, и фамилия не несёт следов дворянского или духовного происхождения.

Таким образом, Свирщев — фамилия-характеристика, которая прямо говорит о предке: человеке со свистящим голосом. Никакой тайны, только живая речь и меткое народное наблюдение.