Фамилия Свитка напрямую связана с одеждой. В старину на Руси свиткой называли любую верхнюю длинную и широкую одежду, но на Украине это слово закрепилось за конкретным предметом гардероба — широким долгополым зипуном с запахом, который обычно шили из грубого сукна. Так что перед нами типичное прозвище, которое позже закрепилось как фамилия.

Кем мог быть человек, получивший прозвище Свитка? Версий несколько, и все они бытовые. Самая простая — основатель рода постоянно носил такую длинную одежду, и это стало его отличительной чертой. Не менее логично предположить, что прозвище дали портному, который такие свитки изготавливал. Наконец, третья версия связана с географией: Свиткой могли прозвать выходца с Украины, который ходил в национальной крестьянской одежде и выделялся ею среди окружающих.

Интересно, что в народе отношение к этой одежде было двойственным. Пословица «Свитка сера, да воля своя» говорит о человеке, который носит серое грубое сукно, но при этом не зависит от чужой воли. То есть прозвище Свитка могло нести не только внешнюю характеристику, но и намёк на твёрдый, независимый характер.

Сама фамилия имеет украинский оттенок. В русской традиции прозвища чаще превращались в фамилии с помощью суффиксов — Свитков, Свиткин. А вот форма Свитка без суффикса, как она есть, характерна для украинской ономастической модели, где прозвище переходило в фамилию напрямую. Это дополнительный аргумент в пользу версии о выходце с Украины, хотя и не единственное объяснение: в некоторых русских говорах такая «голая» форма тоже встречалась.

Точных исторических сведений о первых носителях фамилии нет, но само слово очень древнее, и прозвище, скорее всего, возникло ещё в те времена, когда свитка была повседневной одеждой крестьян и мелких служилых людей. Так что предки Свиток, вероятно, были людьми незнатными, но с характером — из тех, про кого и сложили пословицу о серой свитке и своей воле.