Фамилия Свитков происходит от прозвища Свитко. В основе, скорее всего, лежит украинское слово «свитка» — старинная широкая долгополая верхняя одежда из грубого сукна. Так что предок, давший фамилию роду, вероятно, был простолюдином, носившим эту типичную крестьянскую одежду. В народе даже говорили: «Свитка сера, да воля своя», подчёркивая, что человек в сером сукне незнатен, но твёрд характером.

Но есть и другая версия, не менее интересная. Прозвище Свитко могло быть профессиональным именованием. Если отталкиваться от слова «свиток» — узкой полосы бумаги или пергамента, свёрнутой в трубку, — то основатель рода мог быть писарем. Эта гипотеза менее очевидна, но тоже имеет право на существование, хотя версия с одеждой выглядит правдоподобнее: прозвища по внешнему виду или гардеробу встречались чаще, чем книжные отсылки.

Сама модель образования фамилии проста: к основе Свитко добавили типичный русский суффикс -ов, получив притяжательное «Свитков», то есть «сын Свитко». Это классический пример фамилии, возникшей из уличного прозвища, а не из крестильного имени.

Интересно, что фамилия бытует в разных вариантах: Свитков, Свитко, Свитковский. Однокоренные фамилии встречаются и в России, и на Украине, что отражает общие культурные корни. В Книге памяти Омской области, например, записан портной Свитков Егор Васильевич, родившийся в 1884 году в городе Таре Тарского уезда Омской губернии. Это живое свидетельство того, что носители фамилии были людьми мастеровыми, работящими, не чуждыми ремеслу.