Фамилия Свиткина — женская форма, а мужская — Свиткин. В русской традиции такие фамилии обычно образовывались от прозвищ или мирских имён с помощью суффикса -ин, указывающего на принадлежность: «чей сын?» — Свиткин, то есть сын или потомок человека по прозвищу Свитка.

Основа фамилии — слово «свитка». В старину так называли верхнюю одежду, род длинной распашной рубахи или кафтана из домотканого сукна. Свитку носили крестьяне, ремесленники, мелкие торговцы — словом, простой люд. Прозвище Свитка могли дать человеку, который постоянно ходил в одной и той же свитке, носил её не снимая, или, наоборот, шил и продавал такую одежду. В некоторых говорах «свиткой» называли также неряху, небрежно одетого человека.

Слово «свитка» общеславянское, родственное «свить», «свивать» — одежду кроили из длинных полос ткани, которые как бы свивали. Фамилия встречается в центральных и южных регионах России, а также на Украине и в Беларуси. В украинском и белорусском языках «свитка» — распространённое название верхней одежды, поэтому у фамилии могла быть и западнорусская ветвь.

Не стоит путать фамилию Свиткин с однокоренной Свитков — та образована от слова «свиток» (свёрнутый лист бумаги) и встречается реже. Свиткин же почти всегда указывает на предка, которого в деревне знали по его одежде, ремеслу или манере одеваться. Это прозвищная фамилия, без связи с дворянскими титулами или духовным сословием — она из бытового, крестьянского мира.