Фамилия Свитушков — редкая, и её происхождение не лежит на поверхности. В ней отчётливо проступает суффикс -ов, указывающий на принадлежность: Свитушков — это «сын Свитушка». А вот само имя или прозвище Свитушок — ключ к разгадке. Скорее всего, в его основе лежит нецерковное имя Свит, которое в русских говорах могло означать «светлый», «чистый» или даже «милый» (от древнерусского «свѣтъ» — свет). Уменьшительно-ласкательный суффикс -уш-/-юш- (как в «дедушка», «батюшка») превращает Свита в Свитушка, а затем фамилия закрепляется в форме Свитушков.

Менее вероятная, но возможная версия — связь с профессиональным прозвищем. В некоторых диалектах «свита» — это верхняя одежда, род кафтана или свитки. Тогда Свитушок мог быть портным, который шил такую одежду, или человеком, который её постоянно носил. Однако фонетически форма «Свитушок» от слова «свита» менее естественна: скорее бы образовалось прозвище Свитник или Свиточник. Поэтому версия с личным именем Свит (Свет) выглядит правдоподобнее.

Географически фамилия тяготеет к западным и южным регионам России, где были распространены прозвища, образованные от корня «свит». Встречается она и у украинцев, где «світ» означает «мир», но для фамилии Свитушков это значение сомнительно: форма с суффиксом -ушк- характерна именно для великорусской ономастики. По сословному составу Свитушковы, скорее всего, были крестьянами или мещанами — фамилия недворянская, без характерных суффиксов -ский или -ич.

Особенность этой фамилии в том, что её основа почти исчезла из живого языка. Имя Свит не сохранилось в святцах, а как прозвище вышло из употребления. Поэтому Свитушков — один из тех редких случаев, когда фамилия хранит слово, которого уже нет в обиходе, и восстановить его точное значение можно только по косвенным данным.