Фамилия Святоха образована от прозвища, в основе которого лежит слово «святой». Но за этим простым объяснением скрывается неожиданный смысловой разброс. Чаще всего Святохой называли человека глубоко верующего, праведного, но также — честного, бескорыстного и отзывчивого, чья доброта не была показной. Однако в народной речи прозвище имело и тёмную сторону: Святохой могли окрестить ханжу, того, кто лишь притворяется праведным, прикрываясь благочестием. Так что фамилия могла закрепиться и за уважаемым человеком, и за тем, кого подозревали в лицемерии.

Сама модель образования типична для русских фамилий: к основе на -а добавлялся суффикс -их-/-ах-, который в древнерусском языке часто служил для образования личных имён и прозвищ с оттенком ласкательности или, наоборот, иронии. Сравните с однокоренными фамилиями Святкин, Святых, Святославов — они восходят к тем же корням, но Святоха звучит архаичнее, ближе к народной, а не книжной традиции.

Важно, что прозвище Святоха не было связано с церковным саном или монашеством. Это мирское имя, которое давали в крестьянской и посадской среде. В документах XVI–XVII веков встречаются люди с таким прозвищем, но точных сведений о конкретных носителях фамилии в открытых источниках мало. Можно предположить, что первые Святохи жили в центральных русских землях, где прозвища с корнем «свят-» были особенно распространены.

Интересно, что фамилия сохранилась в почти неизменном виде, без типичных суффиксов -ов или -ин. Это говорит о том, что она закрепилась как прозвищная, а не патронимическая: предки называли так человека напрямую, и это имя перешло к потомкам без изменений. Поэтому сегодня Святоха — редкая фамилия, которая несёт в себе двойственный, почти литературный образ: то ли святого, то ли притворщика. И в каждом конкретном случае только семейная история подскажет, какое из значений было ближе предкам.