Фамилия Сырма звучит непривычно для русского уха, и это не случайно. Скорее всего, она образована от прозвища, которое уходит корнями в старопольский язык, а именно к слову szyrm (или szyrma), означавшему «резание», «сечение», «рубец» или «рубка». Логика прозвища проста: так могли назвать человека либо по роду его занятий, либо по характерной внешней примете.

Если отталкиваться от значения «рубка» и «резание», то перед нами, вероятно, портрет лесоруба или дровосека. Тяжелая работа оставляла следы, поэтому нельзя исключать и вторую трактовку: Сырмой могли прозвать человека со шрамом, то есть с рубцом на теле. В этом случае прозвище переходило в разряд личных именований, которые закреплялись за семьей.

Существует и более редкая, но правдоподобная версия, связанная с однокоренным старопольским словом szyrmica — «битва», «схватка». Если принять эту гипотезу, то прозвище Сырма могло указывать на воина или солдата, человека, чья жизнь была тесно связана с боями. Однако эта версия выглядит чуть менее убедительной, чем «ремесленная», поскольку в основе прозвищ чаще лежали конкретные, видимые черты или повседневные занятия, а не абстрактные понятия вроде битвы.

Сама модель фамилии проста и типична для восточнославянской ономастики: прозвище Сырма без дополнительного суффикса перешло в разряд фамилий, сохранив свою исходную форму. Такое случалось, когда прозвище уже звучало как законченное слово и не требовало притяжательного окончания. Это отличает фамилию от более распространенных вариантов с суффиксами -ов или -ин и делает ее узнаваемой.

В польских землях, откуда, вероятно, происходит корень, подобные прозвища могли фиксироваться в документах еще в XVI–XVII веках. На территорию современной России, Украины и Беларуси фамилия могла попасть вместе с переселенцами из Речи Посполитой, что объясняет ее редкость. Сегодня Сырма встречается нечасто, что делает ее носителей обладателями довольно уникального родового имени, за которым стоит либо тяжелый труд лесоруба, либо память о военной службе предка.