Фамилия Сысолятин — один из тех редких случаев, когда прозвище предка напрямую связано с конкретным местом на карте. В её основе лежит название реки Сысола, протекающей в Республике Коми. Гидроним восходит к коми-зырянскому слову «сыктыв», что означает «река с топкими берегами, вытекающая из болот». Сысола начинается на границе Коми и Кировской области, течёт на запад, а в нижнем течении поворачивает на север, пока не впадает в Вычегду. Именно в месте слияния этих двух рек стоит столица республики — Сыктывкар. Город получил имя от той же реки: «Сыктыв» — её название на языке коми, а «кар» — город.

Модель образования фамилии проста и прозрачна. Сначала жителя берегов Сысолы прозвали Сысолята — по реке, на которой стояла его деревня. Затем, по древнейшей славянской традиции, потомки этого человека стали писаться Сысолятиными. Суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей ты?» — «сысолятин», то есть сын, внук или дальний потомок Сысоляты. Такая словообразовательная цепочка типична для северорусских фамилий, где прозвища по географическому признаку встречались особенно часто: люди веками жили на одном месте, и река или урочище становились естественным идентификатором рода.

Интересно, что фамилия сохранила архаичную форму основы. В современном русском языке название реки звучит как Сысола, но в прозвище закрепился более древний вариант с суффиксом -ят-. Это говорит о том, что фамилия оформилась достаточно рано, когда живая речь ещё допускала такие формы. Однокоренных фамилий, вроде Сысолин или Сысольцев, встречается меньше, и они, скорее всего, возникли позже, уже от современного названия реки.

Точное место и время возникновения фамилии Сысолятин сейчас установить сложно: процесс формирования русских фамилий растянулся на несколько столетий, а документы по северным территориям сохранились неравномерно. Но можно уверенно сказать, что родоначальник жил в бассейне Сысолы — вероятно, в одном из сёл на её берегах, где занимался земледелием, охотой или рыболовством. Сегодня фамилия встречается не только в Коми и Кировской области, но и далеко за их пределами — потомки переселенцев разнесли её по всей России.