Фамилия Табенков — один из тех случаев, когда внешне простая фамилия ставит перед исследователем несколько загадок. Начнём с очевидного: суффикс -ов указывает на русскую модель образования от прозвища или имени, оканчивающегося на согласный. Основа — Табенк-. Но что это за основа?

Самая прямая и правдоподобная версия отсылает к слову «табак». В русских говорах табак называли «табенка» или «табенок» — так могли прозвать торговца табаком, нюхальщика или просто человека, который любил курить. В пользу этого говорит и география: фамилия Табенков встречается в основном в центральных и южных регионах России, где табакокурение было распространено с XVII века. Прозвище Табенок (уменьшительное от «табак») давали не в обиду, а по привычке или занятию.

Есть и более редкая, но не менее интересная версия. В некоторых диалектах «табенок» могло означать «мешок» или «кошель» — от тюркского «таба» (короб, сумка). В таком случае прозвище мог получить сборщик податей, торговец или человек с характерной формой одежды. Однако эта гипотеза слабее: тюркские корни в фамилиях на -ов чаще дают основы на -а (например, Табаков), а не на -енк.

Обратите внимание на суффикс -енк- в основе. В русских фамилиях он встречается нечасто и обычно указывает на западнорусское или украинское влияние: Табенко, Табенков — это как раз пример, когда прозвище сначала получило уменьшительную форму (Табенок), а затем к ней добавили русский суффикс -ов. То есть предок носителя фамилии мог быть выходцем из белорусских или малороссийских земель, где форма на -енко распространена, а при переселении в великорусские губернии фамилия обрусела.

Сословная принадлежность Табенковых, скорее всего, крестьянская или мещанская. Фамилия не встречается среди столбового дворянства, а её бытовая основа — прозвище по занятию или привычке — характерна для низших слоёв. В документах XIX века Табенковы фиксируются как крестьяне Тульской, Рязанской и Воронежской губерний.

Из известных носителей можно упомянуть разве что советского геолога и палеонтолога Николая Табенкова (конец XIX — начало XX века), который занимался изучением угольных месторождений Донбасса. Но это редкая фигура, и массовой известности фамилия не получила.

Итог: Табенков — фамилия от прозвища Табенок («табак»), с западнорусским следом в словообразовании. Предки — скорее всего, крестьяне, среди которых были курильщики или торговцы табаком.