Фамилия Табенов хранит память о личном имени дальнего предка — Табен. Чаще всего её толкуют как «сын Табена» или «потомок Табена», и это прямое указание на имя, которое носил основатель рода.

Само имя Табен, по наиболее убедительной версии, — фонетический вариант имени Табан. В персидском языке слово «табан» означает «лучащийся, испускающий лучи», то есть «сияющий, светлый». Такое имя было пожеланием: называя сына Табеном, родители словно программировали его судьбу на счастливую и яркую жизнь, хотели, чтобы он нёс свет окружающим. Мягкое окончание «-ен» вместо «-ан» могло возникнуть под влиянием местных говоров или при переносе имени из одной языковой среды в другую.

Словообразовательная модель здесь простая и прозрачная: к основе Табен присоединили типичный русский патронимический суффикс -ов. Так на Руси и в более позднее время образовывали фамилии от личных имён отцов: Иван → Иванов, Пётр → Петров, Табен → Табенов. Суффикс указывал на принадлежность, родство, а после закрепления за семьёй становился наследственным.

Стоит добавить, что фамилия с таким корнем — редкость. В русском ономастиконе она не относится к массовым, и это делает её особенно ценной для генеалогического поиска: чем реже фамилия, тем легче проследить её историю по документам. Возможно, предки Табеновых имели восточные корни или жили в регионах, где персидские и тюркские имена были привычны, — например, в Поволжье или на южных рубежах России.

Впрочем, не исключена и другая, более прозаичная версия: в некоторых тюркских языках встречаются основы, созвучные слову «табан» (например, «подошва, ступня»), и прозвище Табан могло относиться к человеку с широкой или устойчивой походкой. Однако версия с «сияющим» выглядит правдоподобнее: имена-пожелания в восточной традиции были широко распространены, а прозвища по частям тела реже становились основой для имён.