Фамилия Тафанюк — хороший пример того, как географическая привязка и суффиксальная модель помогают понять происхождение без долгих споров. Перед нами типично украинская фамилия, образованная с помощью патронимического суффикса -ук/-юк, который в украинском языке выполняет ту же роль, что русские -ов/-ев или -ин: «сын» или «потомок» человека, названного в основе. То есть Тафанюк — это «сын Тафана» или «потомок Тафана».

Основа «Тафан» неочевидна. Это не каноническое церковное имя и не распространённое славянское прозвище. Скорее всего, это уменьшительная или производная форма от имени Фатий, Фатьян (как вариант — от греческого Фотий, «светлый»), либо от крестильного имени Стефан, где начальное «С» могло отпасть или перейти в «Т» под влиянием диалектного произношения. Такие фонетические изменения — не редкость в западных регионах Украины, откуда, по всей видимости, и пошла фамилия.

Географически Тафанюк встречается почти исключительно на западе Украины: в Ивано-Франковской, Тернопольской, Львовской областях. Это сужает круг поисков. В этих краях суффикс -юк особенно распространён, и фамилии на -юк часто фиксировались среди крестьян и мещан, не имевших наследственного дворянского статуса. Так что предки носителя фамилии Тафанюк — скорее всего, простые сельские жители, чьё прозвище или имя отца закрепилось в роду.

Интересно, что фамилия не имеет вариантов написания через «о» или «е» (Тафонюк, Тафенюк) — это говорит о том, что корень был устойчив и не подвергся вторичной акающей или екающей трансформации. Встречаются единичные случаи написания через «х» (Таханюк), но это, вероятно, результат описки или местного говора. Для человека, ищущего свои корни, это может быть полезным ориентиром: если в документах предков встречается именно Тафанюк, то регион поиска — Западная Украина, а время фиксации фамилии — не ранее конца XVIII века, когда фамилии стали массово закрепляться за крестьянством.