Фамилия Талаленков хранит память о прозвище дальнего предка, и расшифровать её можно через диалектное слово, которое когда-то метко описывало человека. В основе фамилии лежит прозвище Талал, а оно, в свою очередь, связано с нарицательным «талалай». В словаре Владимира Даля «талалай» означает «картавый» — человек, который неясно, с искажениями произносит некоторые звуки. Такая речевая особенность бросалась в глаза окружающим и легко закреплялась в качестве уличного именования.

Существует и вторая версия, не менее любопытная. Она отталкивается от глагола «талалакать», то есть «болтать», «пустословить». В этом случае прозвище Талал получал говорливый, словоохотливый человек, который любил поболтать без умолку. Обе трактовки укладываются в типичную для русских прозвищ модель: за основу бралась яркая черта характера или внешности, и она становилась именем, сопровождавшим человека всю жизнь.

Сама форма фамилии указывает на её относительно позднее оформление. Перед нами не классическая русская фамилия с суффиксом -ов, прикреплённым напрямую к корню, а более сложная конструкция: Талаленков. Здесь прослеживается украинский след: сначала существовала фамилия Талаленко, которая образовывалась по распространённой на юго-западе модели с суффиксом -енко, означавшим «сын» или «потомок» (то есть сын Талала). Со временем, когда род переселился в великорусские губернии, фамилия прошла русификацию: к ней добавили типичный русский суффикс -ов, чтобы адаптировать её к местной традиции. Так Талаленко превратился в Талаленкова.

Интересно, что в этом случае мы видим редкий пример двойного суффиксального оформления: сначала украинский патронимический суффикс, затем русский. Это делает фамилию ценным свидетельством миграции семьи и культурного взаимодействия двух соседних народов. Подобные переходы не были редкостью: многие украинские фамилии на -енко, -ук, -чук при переезде в Россию обрастали дополнительным -ов или -ев, чтобы звучать привычнее для местного уха.

Прозвище Талал, давшее начало всей цепочке, со временем перестало употребляться в быту, но закрепилось в качестве родового именования. Потомок человека с таким прозвищем получил фамилию, которая сегодня воспринимается как вполне русская, хотя и несёт в себе память о южных корнях. Так через простое слово, обозначавшее картавость или болтливость, мы можем прикоснуться к истории конкретной семьи и её пути.