Фамилия Тальян — редкая, звонкая и явно не крестьянского происхождения. Её главная загадка в том, что она не вписывается в типичные русские модели на -ов, -ев, -ин. Суффикс -ян, а точнее -ян (с ударением на последний слог) — верный признак того, что перед нами фамилия, сформировавшаяся на окраинах Российской империи, скорее всего, среди армянского или греческого населения юга России, Крыма или Новороссии.

Основа «Таль» отсылает к слову «тальян» — так в старину называли итальянца. В южных диалектах и в армянском языке это слово закрепилось через турецкое посредничество (talyan — «итальянец»). Поэтому самый прямой и правдоподобный ответ: фамилию Тальян дали человеку, который имел отношение к итальянцам — либо был выходцем из Италии, либо торговал с итальянскими купцами, либо просто получил такое прозвище за смуглую внешность или любовь к щегольству. В многонациональном Крыму и Причерноморье такие прозвища были обычным делом.

Есть и вторая, менее вероятная версия, которую иногда приводят в любительских словарях. Она связывает фамилию с ремеслом: тальян — это мастер, делавший тали (блоки для подъёма грузов на кораблях). Но эта гипотеза слабая: слово «таль» в значении «тали» пришло из голландского, и прозвище «Тальян» для такого мастера нехарактерно. Скорее уж назвали бы Талевым или Тальщиком.

Интересно, что фамилия Тальян встречается не только у армян, но и у русских, греков, молдаван. Она могла «перекочевать» в русскую среду через смешанные браки или при переезде в центральные губернии. Её носители — это потомки людей, живших в зоне активных торговых и культурных контактов между Россией, Турцией и Средиземноморьем. В метрических книгах XIX века Тальяны чаще всего записаны как мещане или купцы южных городов — Мариуполя, Таганрога, Феодосии.

Фамилия не получила широкого распространения, поэтому найти её можно нечасто. Но её происхождение — короткая, но яркая иллюстрация того, как в одной фамилии умещаются целые эпохи: итальянское Возрождение, османская торговля и южнорусская провинция.