Фамилия Таманцев — яркий пример того, как географическое название может стать основой для родового имени. Её ядро — топоним Тамань, Таманский. Это полуостров в Краснодарском крае, омываемый Чёрным и Азовским морями, место с богатой античной и казачьей историей. Суффикс -ец в основе (Таман-ец) указывает на человека по месту жительства: таманец — житель Тамани или Таманской станицы. А фамилию образовали уже от этого прозвища с помощью патронимического суффикса -ев, который присоединяли к основам на мягкий согласный или -ц. Получается: «сын таманца» или «потомок того, кого прозвали Таманцем».

Таким образом, предок Таманцевых был выходцем с Таманского полуострова. Вероятнее всего, речь идёт о переселенце — человеке, который покинул родную Тамань и осел в другом краю, где его и прозвали по прежнему месту жительства. Такая модель типична для южнорусских и украинских земель, где фамилии на -ев от прозвищ на -ец особенно распространены. Менее вероятна, но возможна связь с рекой Таманью (приток Кубани) или с тюркским словом «таман» — «достаточно, довольно», но топонимическая версия остаётся основной и самой логичной.

Встречается фамилия преимущественно на юге России, в Ростовской области и Краснодарском крае, но также рассеяна по всей стране из-за миграций XX века. Носителей Таманцевых немного, что характерно для фамилий, образованных от конкретного, а не массового прозвища. Среди однокоренных — Таманский, Таманов, Таманчук, но Таманцев стоит особняком благодаря редкому суффиксу -ец в основе, который сразу отсылает к «человеку с Тамани».