Фамилия Тананакин — редкий и самобытный пример славянской модели именования, которую строили не от церковного календаря, а от живого прозвища. Основа фамилии — личное прозвище Тананака. Так в старину могли назвать человека с заметной речевой особенностью или привычкой: например, того, кто часто приговаривал какое-то словечко, или говорил скороговоркой, проглатывая окончания. Прозвище Тананака звучало как звукоподражание — оно будто передавало манеру речи или негромкое бормотание. За человеком оно закреплялось как самое употребительное именование, вытесняя крестильное имя, и переходило к детям.

Суффикс -ин в фамилии Тананакин указывает на прямое родство: так на Руси отвечали на вопрос «чей ты?» — сын Тананаки, то есть Тананакин. Это типичная притяжательная модель, которая в XV–XVII веках массово превращала прозвища отца в наследственные фамилии крестьян и посадских людей. В отличие от фамилий на -ов/-ев, которые образовывались от основ на согласный, форма на -ин чаще встречалась у прозвищ с конечным -а, что лишний раз подтверждает: в основе лежало именно прозвище Тананака, а не имя.

Стоит оговориться: процесс формирования каждой конкретной фамилии мог быть долгим и не всегда привязан к одной местности. Окончательно утверждать точное время и место появления фамилии Тананакин можно лишь на основании серьёзных генеалогических изысканий с привлечением архивных документов. Однако словообразовательная модель здесь прозрачна, и она надёжно относит фамилию к пласту древних славянских прозвищных фамилий, которые возникали стихийно, в быту, и потому особенно ярко передают колорит речи и нравы предков.