Фамилия Танин с первого взгляда кажется простой и понятной, но за ней скрывается редкий для русских фамилий случай. Её основа — женское имя Таня, уменьшительная форма канонического имени Татиана (в церковной традиции — Татиана). С латыни это имя переводят как «устроительница», а покровительницей считается святая Татиана, знатная римская девушка, принявшая мученичество за веру.

Главная особенность фамилии — её метронимическое происхождение. Подавляющее большинство русских фамилий образовано от имён отцов (патронимические): Иванов, Петров, Семёнов. Фамилия Танин — из числа тех, что указывают на родство по материнской линии. Потомок женщины, которую в семье звали Таней, со временем получал прозвище Танин, то есть «сын Тани», «из семьи Тани». Это могло случиться, если мать была главой дома, вдовой или пользовалась особым уважением, либо если имя отца по каким-то причинам не закрепилось в обиходе.

Здесь же кроется и ответ на вопрос, почему существует парная форма Танина. Обе фамилии — и Танин, и Танина — живут по законам русской грамматики: мужской вариант склоняется как притяжательное прилагательное (Танин, Танина, Танины), а женский — это та же фамилия в форме женского рода. В документах и переписи они могли записываться по-разному, но корень у них один.

Интересно, что фамилия Танин не имеет отношения к прилагательному «танинный» из химии (дубильные вещества). Словообразовательная модель здесь чисто именная, и в этом её отличие от фамилий, которые произошли от прозвищ по профессии или внешности. В старину такие «материнские» фамилии часто давали детям, рождённым вне брака, но это лишь одна из версий. Чаще они просто отражали реальный семейный уклад, где имя матери было на слуху у соседей.

Отдельного внимания заслуживает редкость фамилии. В отличие от многочисленных Ивановых или Кузнецовых, Танины встречаются нечасто, и это делает фамилию своеобразным маркером: если вы встретили Танина, перед вами, скорее всего, потомок рода, где женская линия оказалась значимой настолько, что закрепилась в фамильном имени.