Фамилия Тарабакина хранит память о прозвище дальнего предка, и это не просто набор звуков, а настоящий ключ к его характеру или ремеслу. В основе фамилии лежит прозвище Тарабака, которое, по самой вероятной версии, связано с глаголом «тарабанить», то есть «громко стучать, греметь». Так могли прозвать человека, чья работа была неотделима от шума: кузнеца, лесоруба или дровосека. Логика здесь простая: окружающие запоминали человека по звуку, который его сопровождал.

Однако у этого корня есть и другое, менее очевидное значение. В олонецких говорах глагол «тарабанить» означал «тащить», «волочить». Если принять эту версию, то прозвище Тарабака мог получить лямочник или бурлак — человек, чья жизнь проходила в тяжелой работе по перемещению грузов. Эта гипотеза не менее правдоподобна, ведь прозвища часто отражали не только внешние признаки, но и род занятий.

Существует и третья версия, которая меняет портрет предка. Она возводит прозвище к глаголу «тарабарить» — «говорить, беседовать, болтать». В этом случае Тарабакой называли человека разговорчивого, общительного, словоохотливого. Такое прозвище закреплялось за тем, кто любил и умел поговорить, и со временем становилось его постоянным именованием в кругу семьи и соседей.

Какая из версий верна для конкретной семьи Тарабакиных, сегодня сказать сложно. Но сама многозначность корня делает фамилию интересной: она могла возникнуть и в среде мастеровых людей, и среди тех, кто зарабатывал на жизнь физическим трудом, и в среде людей общительных, с живым нравом. Прозвище Тарабака, каким бы ни было его исходное значение, быстро приживалось как наиболее употребительное именование человека, а затем легло в основу фамилии. Потомки того, кого когда-то прозвали Тарабакой, со временем стали носить фамилию Тарабакина, и это роднит их с древней традицией, где личное прозвище превращалось в семейное имя.