Фамилия Тараборина хранит в основе слово, которого в современном литературном языке уже нет. Её ядро — диалектное или просторечное «тарабора»: так в некоторых русских говорах называли болтуна, пустомелю, человека, который говорит быстро и бестолково, «тараторит». Сравните с глаголом «тарабарить» — болтать, калякать. Прозвище Тарабора давали не столько в укор, сколько как бытовую характеристику: говорливый, общительный, любитель поговорить. От этого прозвища через стандартную модель с суффиксом -ин и образовалась фамилия: Тарабора → Тараборин → Тараборина (женская форма).

Слово «тарабора» не единственное в этом гнезде. В русских диалектах бытуют «тарабарить», «тарабары» (пустые разговоры), а также «тарабара» в значении «непонятный язык, тарабарщина». Любопытно, что в некоторых областях «тараборой» могли назвать и беспокойного, суетливого человека — того, кто «мечется тарабором». Таким образом, прозвище могло иметь два оттенка: либо «говорун», либо «непоседа». Оба значения укладываются в народную традицию давать фамилии по заметной черте характера.

Фамилия Тараборина — относительно редкая. Она встречается в основном в центральных и северных регионах России, особенно в Вологодской, Архангельской и Кировской областях. Это указывает на её севернорусское происхождение: именно в этих краях диалектная лексика с корнем «тарабор-» сохранилась лучше всего. Встречаются также варианты Тараборин, Тараборов и Тарабаров, но форма с суффиксом -ин характерна для фамилий, образованных от слов женского рода (Тарабора — женского или общего рода).

В отличие от многих фамилий, которые можно уверенно привязать к профессии или имени, Тараборина — чисто прозвищная. Предок-носитель такого прозвища не был ни ремесленником, ни крестьянином с особым статусом — он просто обладал яркой речевой манерой. В писцовых книгах XVI–XVII веков фамилии на -ин от прозвищ фиксировались часто, но конкретное упоминание «Тарабора» в документах найти сложно из-за редкости слова. Тем не менее, ономасты (в частности, Б. Унбегаун в своём словаре русских фамилий) относят подобные образования к группе фамилий от прозвищ, характеризующих поведение человека.

Спорных версий у фамилии немного. Иногда её пытаются связать с тюркским «тарабур» (суматоха, беспорядок), но это маловероятно: слово «тарабора» имеет славянские корни, а ареал фамилии — исконно русские земли. Также не подтверждается связь с «тараканом» или «тараном» — это случайное звуковое сходство. Наиболее правдоподобное объяснение лежит в народной диалектной лексике, и оно же даёт фамилии живую, разговорную окраску.