Фамилия Тараборкин — один из тех редких случаев, когда за прозвищем стоит не профессия и не внешность, а, скорее всего, звукоподражательное или описательное слово, связанное с шумом, суетой или болтовнёй. Основа «тарабор» или «тарабора» в русских говорах означала пустую болтовню, беспорядочный разговор, а также суетливого, несерьёзного человека. В словаре Даля зафиксирован глагол «тараборить» — говорить вздор, тараторить, а также «тарабора» — бестолковщина или сам болтун. Таким образом, Тараборкиным в XV–XVII веках могли прозвать говорливого, шумного или суетливого крестьянина или посадского.

Суффикс «-кин» указывает на принадлежность: чей сын? — Тараборкин, то есть сын Тараборки. Это типичная модель русских фамилий от прозвищ на согласный: если прозвище звучало как Тараборка (уменьшительно-уничижительная форма от Тарабора), то фамилия закономерно приняла форму Тараборкин. В отличие от фамилий на «-ов» (Тараборов), которые образовывались от полной формы прозвища, вариант на «-кин» говорит о бытовом, «домашнем» прозвище отца.

Географически фамилия встречается спорадически, без ярко выраженного гнезда, но корни её, скорее всего, лежат в северных и центральных говорах России, где слово «тарабора» было в ходу. Встречается также вариант Тарабаров — от той же основы, но с другим суффиксом. В ономастических справочниках фамилия не описана подробно, что делает её особенно ценной для локального исследования: носители Тараборкиных, вероятно, происходят из одной или нескольких смежных волостей, где прозвище давали не раз, а закрепилось оно в одном роду.

Стоит отметить, что в украинском и белорусском языках есть схожее «тарабарити» — болтать, что расширяет возможный ареал происхождения, но русская модель с суффиксом «-кин» указывает именно на великорусскую среду. Никакой связи с татарскими или финно-угорскими корнями здесь нет — это чисто славянское прозвище по характеру речи.