Фамилия Тарахов — не самая частотная, но и не редкая. Её основа — прозвище или мирское имя Тарах. В русском языке слово «тарах» имеет несколько значений. В южных и западных говорах так называли шум, грохот, тарарам. Человека могли прозвать Тарахом за шумливый нрав или суетливость. Вторая версия — от глагола «тараторить»: болтун, говорун. Третья, менее очевидная, — от «таракать» (тараторить, лепетать) или даже от «таракаться» (упрямиться).

Суффикс -ов указывает на типичную русскую патронимическую модель: Тарахов — буквально «сын Тараха». Таких фамилий, образованных от прозвищ без крестильного имени, в России множество. Интересно, что ударение в фамилии может падать как на второй, так и на третий слог — Тара́хов или Тарахо́в. Это зависит от местной традиции произношения. Встречаются и однокоренные фамилии: Тараховский, Тарахин, Тарахно.

География фамилии не привязана к одной области. Тараховы встречаются и в центральных регионах России, и на юге, и в Сибири. В XIX веке носители фамилии были преимущественно крестьянами и мещанами. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано, хотя отдельные представители могли выслужить личное дворянство по чину.

С точки зрения словообразования, фамилия Тарахов стоит в ряду с Тарасовым, Тараториным, Тарахтиным. Но если Тарасов — от полного канонического имени Тарас, то Тарахов — от прозвища, что делает её менее «книжной» и более народной. В дореволюционных переписях встречается вариант написания «Тараховъ» с твёрдым знаком на конце, что не меняет сути.

В целом, фамилия Тарахов — типичный пример того, как русское прозвище, данное по характеру или поведению, закрепилось в качестве родового имени и дошло до наших дней.