Фамилия Тарахова — женская форма фамилии Тарахов, и её происхождение напрямую связано с мужским прозвищем или именем Тарах. В отличие от многих фамилий на -ов/-ев, которые образованы от крестильных имён (Иван — Иванов), Тарахова стоит в ряду более редких случаев, где основа — нецерковное имя или прозвище, бытовавшее в диалектной среде.

Самая вероятная версия — связь с глаголом «тара́хнуть»: ударить, грохнуть, произвести шум. В русских говорах «тара́ха» или «тара́х» — человек, который говорит громко, резко, неожиданно, либо тот, кто любит шумные забавы, скандалы. В этом случае фамилия — прозвище по характеру или поведению. Такие прозвища (Грохот, Стук, Звон) нередко давали людям с заметной, взрывной манерой общения.

Менее распространённая, но допустимая версия — от тюркского имени Тарах, которое восходит к арабскому «тара́х» — уход, оставление, или к тюркскому «тара́к» — гребень. Однако для центральных и северных областей России, где фамилия Тараховых встречается чаще, более органично славянское объяснение.

Суффикс -ов указывает на принадлежность: «чей?» — Тарахов, то есть сын Тараха. Социально фамилия не была дворянской или купеческой — скорее всего, её носили крестьяне или посадские люди, прозвище которых закрепилось за родом. Встречается фамилия в Тверской, Ярославской, Вологодской областях — то есть в зоне распространения северных и северо-западных говоров, где слово «тара́ха» фиксируется в значении «шум, грохот».

Фамилия Тарахова — нечастая, и её носители, скорее всего, не имели знаменитых однофамильцев в истории. Но именно это делает её ценной: она прямо указывает на живую народную речь, на то, как прозвище, данное предку за его манеру «тарахтеть», стало родовым именем.